Predictiva

Predictiva

13. Predictiva: la ciencia trasciende los hechos de experiencia imaginando cómo pudo haber sido el pasado y cómo podrá ser el futuro.

En virtud de la facultad humana de reflexión, la capacidad predictiva de las ciencias A la ausencia de leyes férreas que gobiernen a los individuos y a la sociedad, se añade la complicación de que los sujetos aprenden y se adaptan a las cambiantes circunstancias y, en consecuencia, la sociedad evoluciona. Por esta razón la historia rara vez se repite. En su esencia última cada evento es novedoso y diferente de los anteriores, sin dejarse capturar por ningún ciclo recurrente.

A los científicos sociales les ha costado horrores asumir esa realidad. Por eso es larga su lista de predicciones incumplidas. A principios del siglo XX, los sociólogos, imbuidos de los ideales de la Ilustración, vaticinaron que un mayor nivel educativo traería una mayor tolerancia para con las minorías; sin embargo, el peor de los racismos se desarrolló en uno de los países más instruidos de su época, la Alemania nazi (y los brotes de xenofobia en la culta Europa de nuestros días vuelven a refutar esa predicción). También en Estados Unidos los politólogos aseguraron que la extensión de la educación aumentaría la conciencia cívica, y con ello la participación electoral; sin embargo, pese al mayor nivel educativo del electorado, en los comicios siguen registrándose elevadísimos porcentajes de abstención.

Traspiés similares han sufrido los augurios pesimistas. En los años cincuenta, la irrupción del consumismo, la publicidad y la sociedad de masas convencieron a muchos especialistas de que el conformismo y la apatía modelarían el carácter de las próximas generaciones; sin embargo, en los años sesenta y setenta los jóvenes protagonizaron movimientos de protesta de gran calado. En un terreno más general, los teóricos sociales previeron que el nacionalismo y la religión serían barridos definitivamente por la modernización; mas el retorno de los fundamentalismos y los conflictos étnicos indica exactamente lo contrario.